L’alimentació, una aliada clau en la prevenció del càncer de còlon i altres tumors digestius

Una bona alimentació no només influeix en el nostre benestar diari, sinó que pot ser decisiva per prevenir malalties greus com el càncer gastrointestinal, que engloba diferents tipus de tumors que afecten l’aparell digestiu —des de l’esòfag fins al recte—. Entre aquests, el càncer colorectal és el més freqüent i un dels que més preocupa per la seva incidència i mortalitat.

Segons les dades de l’Observatori del Càncer de l’Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC), l’any 2024 es van diagnosticar a Espanya 41.167 nous casos de càncer colorectal, convertint-se així en el tumor més freqüentment diagnosticat al nostre país. A més, constitueix la segona causa de mort per càncer, només per darrere del de pulmó.

Tot i que el seu impacte continua sent elevat, els especialistes coincideixen que es tracta d’un dels tipus de càncer més fàcils de prevenir si s’adopten hàbits de vida saludables i es participa activament en els programes de cribratge poblacional.

La dieta com a factor protector

Una alimentació equilibrada i variada pot marcar una gran diferència en la prevenció dels tumors digestius. Segons nombrosos estudis, seguir una dieta rica en fruites, verdures, llegums i cereals integrals, juntament amb un menor consum de carns processades, greixos saturats i alcohol, contribueix a reduir el risc de desenvolupar càncer gastrointestinal.

La Dra. Victòria Andreu, cap del Servei d'Aparell Digestiu de l'Hospital Universitari Sagrat Cor, recorda que "els hàbits i l’estil de vida, així com la dieta, són fonamentals per tenir menys risc, tant de càncer d’estómac com de còlon". En aquest sentit, apunta que "hi ha dues parts importants: una és l’estil de vida i l’altra els antecedents familiars. Aquesta última no es pot canviar, però la primera sí".

Entre els aliments que poden ajudar a millorar la salut digestiva i reduir el risc de càncer gastrointestinal, s’hi inclouen:

• Verdures i hortalisses, especialment les de fulla verda i les crucíferes, com el bròquil, la col o la coliflor.

• Llegums com les llenties, els cigrons o les mongetes, riques en fibra i proteïnes vegetals.

• Fruites fresques amb alt contingut en vitamina C, com les taronges, els kiwis o les maduixes.

• Cereals integrals, com la civada, l’arròs integral, el pa o la pasta integrals.

• Oli d’oliva verge extra, font de greixos saludables i antioxidants.

• Fruits secs i peix blau, rics en àcids grassos omega-3 i vitamina D; aquesta última present sobretot en peixos com les sardines, l’espasa o la palaia.

Incorporar-los a la nostra dieta i mantenir una bona hidratació són passos senzills però efectius per cuidar la salut digestiva i reduir el risc de desenvolupar malalties a llarg termini.

Prevenció i detecció precoç: dos pilars inseparables

El càncer colorectal es pot detectar en fases molt primerenques mitjançant programes de cribratge, fet que millora significativament el pronòstic i la supervivència. A Catalunya, aquests programes conviden la població entre 50 i 69 anys a fer una prova de sang oculta en femta cada dos anys.

"En els darrers anys hem avançat molt en els programes de cribratge, però encara tenim un repte important: la participació ciutadana no arriba al 50%", destaca la especialista. "Tot i que és una prova senzilla, que només requereix lliurar una mostra a la farmàcia, encara costa implicar la població", conclou la Dra. Andreu.

Participar activament en aquests programes pot salvar vides, ja que la detecció precoç permet diagnosticar el càncer abans que apareguin símptomes i tractar-lo amb més eficàcia.

Aquesta idea es va posar de manifest durant la Jornada AISBE sobre Càncer Gastrointestinal, celebrada recentment a l’Hospital Universitari Sagrat Cor, on especialistes de diferents àmbits van coincidir en la importància de combinar educació sanitària, cribratge i hàbits saludables per reduir la incidència del càncer colorectal, una de les principals causes de mort per càncer, però també una de les més evitables.

El valor de la prevenció des d'una mirada humana

Més enllà de l’avanç tecnològic i dels nous mètodes de diagnòstic, la Dra. Andreu subratlla que l’atenció mèdica ha de mantenir la seva essència humana.

"Cada vegada tenim més eines per fer la nostra feina millor, però no podem perdre el contacte persona a persona. És aquesta part humana la que dona sentit a la nostra feina i ens permet fer-la millor", afirma la cap del Servei d’Aparell Digestiu del centre.

L’Hospital Universitari Sagrat Cor manté el seu compromís amb l’educació en salut, la prevenció i l’atenció integral, promovent espais de trobada i coneixement que ajuden a conscienciar la població sobre la importància de cuidar l’alimentació i realitzar revisions periòdiques.